20号航空润滑油的黏度对润滑的效果影响很大，而温度则是影响黏度的一个最重要的参数。温度变化时，20号航空润滑油的黏度也随著变化，温度升高则黏度变小，温度降低则黏度变大。为了使机器得到良好的润滑，就需要润滑油在机器的工作温度范围内保持合适的黏度。因此，我们希望润滑油的黏度受温度的影响尽可能的减小。润滑油的黏度随温度变化而变化的程度就是所谓的黏温性能。通常，润滑油的黏度随温度变化而变化的程度小谓之黏温性能好；反之，则谓之黏温性能差。润滑油的黏温性能与其组成有关，由不同原油或不同馏份或不同精制工艺制得的润滑油之黏温性能会不相同，一般环烷基油的黏温性能差，石蜡基油的黏温性能好，而加氢裂化油的黏温性能更好。评价油品的黏温特性最广泛采用黏度指数（简写VI），这是润滑油的一项重要品质指标。黏度指数越高，表示油品的黏度受温度的影响越小，其黏温性能越好。黏度指数是用黏温性能较好（VI=100）和黏温性能较差（VI=0）的两种润滑油为标准油，以40℃及100℃的黏度为基准进行比较而得出。黏度指数最简便、快捷的求取方法是通过已知该油品的40℃与100℃运动黏度从《石油产品黏度指数表》（GB/T2541-88）中求取。
需要说明的是，黏度指数也不是一个完美的表示油品黏温特性的参数。例如它只能表示润滑油从40℃到100℃之间黏温曲线的平缓度，不一定能说明实用上极为重要的40℃以下、100℃以上的黏温特性。
