由于飞机要求航空发动机重量降低,所以飞机发动机的润滑系统做的不大,而由于航空发动机的功率高,所以对航空润滑油有非常高的要求,具体表现在：要求润滑油结焦性能非常好,高温性能非常优良,腐蚀性能优秀,油泥少。
而汽车发动机对润滑油的要求低于飞机发动机。
目前来说,主流的航空润滑油基础油一般采用高端、性能优越的多元醇酯,即三羟甲基丙烷酯或者更好的季戊四醇酯。而汽车润滑油来说,只有非常高端的赛车比如F1、拉力赛等才会使用多元醇酯,其他汽车主要使用的基础油包括：矿物油、PAO、双酯,或者半合成。这几种基础油性能都差于多元醇酯,双酯类要优于其他几种,PAO是最便宜最常见的合成油,半合成是指矿物油+合成油掺合的基础油,矿物油是最便宜最普通的基础油。