“雪龙”号船装有可调式螺旋桨，航行时操作灵活，有利于破冰。船体用E级钢板制作，即使在零下40℃的严寒气候条件下，也不会变形。该船可运输杂货，大型重型货物及各种车辆（带滚装仓），冷藏货物，贵重货物，炸药，矿物，标准集装箱以及各种油料。该船原设计为北极地区多用途运输船，经升级改造后，“雪龙”号主甲板以上的所有设备设施全部更新。船上的洁净实验室面积也从原来的200多平方米扩大到580平方米，并全部更换了实验室设备，还新建了大气取样室，数据处理中心，样品间，伸缩吊车等科研设施。改造后的“雪龙”号具有先进的导航，定位，自动驾驶系统，低温液压油泵，低温液压油循环系统，配备有先进的通讯系统及能容纳两架卡-32直升机的机库和1个停机坪及配套设备。还配备了1架“雪鹰”号直升机，1艘黄河艇以及1只中山驳，以提高航行保障和运输能力。